Lauantai-iltana Outokummussa nähtiin todellinen lentopallotapahtuma, kun Ykkössarjan Outokummun Karpaasit isännöi Mestaruusliigassa pelaavaa KyKy-Betsetiä Suomen Cupin ottelussa. Ottelussa kohtasivat pelaajat, joilla on pitkä yhteinen historia niin harjoituskentiltä kuin menneiltä sarjakausilta. Tutut kasvot vastakkain, kotiyleisö lähellä ja panoksena jatkopaikka. Harvinaisen arvokas ilta Pohjois-Karjalassa.
Ottelu käynnistyi Karpaasien osalta hieman ailahtelevasti. Hyviä suorituksia nähtiin, mutta hermostuneisuus tuli esiin erityisesti helpoissa palloissa, jotka jäivät ottamatta loppuun asti. KyKy käytti tämän hyväkseen, sai eron aikaiseksi ja vei avauserän hallitusti lukemin 16-25.
Toisessa erässä Karpaasit löysi paremmin rytmiään. Hyökkäyspeli vapautui ja rohkeus näkyi niin hyökkäyksessä kuin pallon nostamisessa. Erä kulki tasaisena, mutta KyKy pysyi niukasti edellä aina tilanteeseen 19-23 asti. Tämän jälkeen Karpaasit nousi hienolla vaiheella takaisin peliin, kun Ville Louhela ja Ville Keronen ottivat pistevastuuta ja tasoittivat erän numeroihin 25-25. Jatkopalloissa taisteltiin tasatahtiin, mutta lopulta KyKy onnistui kääntämään erän ja vei sen Puhakan kolmella peräkkäisellä pisteellä lukemin 29-31.
Kolmannessa erässä Karpaasit haki jälleen tasaista pelivirettä, mutta KyKy:n liigatason rutiini näkyi erityisesti laadussa kaikilla pelipaikoilla. Karpaasilla oli erässä useita hyviä suorituksia, mutta kyky hyödyntää ne pisteiksi ei ollut yhtä jatkuvaa kuin vierasjoukkueella. Kolmas erä kirjattiin KyKy:lle lukemin 17-25, ja ottelu päättyi näin 0-3.
Karpaasit osoitti ottelussa taistelutahtoa ja halua pelata rohkeaa lentopalloa selvästi kovatasoista vastustajaa vastaan. Alkukaudessa joukkueen peli on vielä ollut ajoittain epätasaista, mutta suunta ja pelillinen identiteetti ovat selvästi muodostumassa. Tällä kertaa Suomen Cup -matka päättyi, ja KyKy jatkaa turnauksessa eteenpäin.
Ottelun jälkeen Karpaasien mainiosti kauden aloittanut hakkuri Ville Keronen kommentoi:
“Onhan se aina mukava päästä kovaa vastustajaa vastaan pelaamaan, mutta tällä kertaa ei ollu meistä haastajiksi. Nyt vaan keskittyminen takaisin 1-sarja pelejä kohti.”
Ottelun parhaina pelaajina palkittiin Karpaasien passari Tuomas Karjalainen ja KyKy:n yleispelaaja Aivars Petrusevics. Karpaasien tehokkaimmat pistetekijät olivat Ville Keronen (11), Ville Louhela (8) ja Saku Kolehmainen (6). KyKy:n puolella tehokkaimmin pisteitä tekivät Niko-Matias Puhakka (13), Roope Haapoja (8) ja Petteri Härkönen (6).
Karpaasien osalta katseet siirtyvät nyt takaisin sarjapeleihin, perustyö jatkuu ja kehitys näkyy jo ilmeessä. Tämän illan arvo oli kuitenkin suurempi kuin tulostaulun numerot: kotiyleisö pääsi näkemään liigatason joukkueen paikallisella parketilla ja pelaajat pääsivät mittaamaan omaa tasoaan erittäin laadukasta ja monipuolista liigajoukkuetta vastaan. Tämä oli monelta puolelta nähden arvokas ottelu koko joukkueelle, koko kotisalille ja Pohjois-Karjalan lentopallo faneille.
